Leśna jest miastem należącym do granic województwa dolnośląskiego i zlokalizowana jest w jego południowo-zachodniej części. Znajduje się na terenach historycznej krainy Śląska - na Dolnym Śląsku i stanowi jednocześnie część Pogórza Izerskiego. Administracyjnie Leśna przynależna jest powiatowi lubańskiemu i gminie o tej samej nazwie co miejscowość, gdzie pełni również funkcję siedziby. Przez miasto przepływają trzy główne cieki wodne - Kwisa, Bruśnik a także Czarny Strumień. Leśna znajduje się również w pobliżu przejścia granicznego między polskim Miłoszowem a Czechami. Leśna jest dosyć ważnym węzłem komunikacyjnym, gdyż krzyżują się w niej trzy drogi wojewódzkie: droga wojewódzka numer 393, droga wojewódzka numer 360 oraz droga wojewódzka numer 358. Poza takimi szlakami komunikacyjnymi, z Leśnej biegną także drogi o charakterze lokalnym w stronę takich miast jak Miłoszów, Złotnik Lubańskich czy też Biedrzychowice. Nie jest znana dokłada data powstania Leśnej, jednak pierwsze wzmianki, jakie na to dowodzą pochodzą z około 1144 roku. Ta oszacowana data dotyczy oczywiście Leśnej jako osady wiejskiej, która później - w 1329 roku według informacji zawartych w źródłach funkcjonuje już jako jednostka miejska. Takie informacje pochodzą z wystawione przez ówczesnego właściciela osady Leśna - Henryka I Jaworskiego, aktu sprzedaży.